La extraña desaparición de Asha Degree

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[size=16][color=#0B615E][b][i]Durante la noche del 14 de Febrero del año 2000 en Shelby, Carolina del Norte, Estados Unidos, la niña de 9 años Asha Jaquilla Degree se iba de su casa para así jamás regresar. En un día muy especial para el matrimonio Degree se convertiría en una fecha trágica para la familia que hoy en día no tienen ninguna respuesta de que pasó con la joven.

A continuación vamos a conocer mejor la historia de todo lo acontecido paso a paso, incluyendo las pistas, investigaciones, testigos y como sigue hoy en día este caso.[/i][/b][/color][/size][/center]

[size=18][color=#8A084B][b][i]E[/i][/b][/color][/size]n la noche del 13 de febrero ocurrió un choque automovilístico que provocó un corte de energía en los barrios. Una hora antes de lo sucedido, los niños [color=darkred][b]Asha[/b][/color] y [color=darkred][b]O'bryant[/b][/color] se fueron a dormir a la habitación que compartían.

[color=darkred][b]Harold Degree[/b][/color], el padre de los niños, llegó del trabajo y cuando volvió la electricidad a las 12:30 am fue a revisar las habitaciones de sus hijos y los encontró a ambos completamente dormidos. Antes de acostarse comprobó dos veces que los niños dormían y confirmó que todo estaba en perfecto orden.

Poco después, O'Bryant, que entonces tenía 10 años, recuerda haber oído crujir la cama de Asha. No se despertó porque creía que ella solo estaba cambiando de posición mientras dormía. [color=green][b]Asha aparentemente se levantó de la cama en ese momento, tomó una mochila que ya había preparado con sus pertenencias personales y salió de la casa[/b][/color].

Asha Degree y su hermano O'Bryant nunca viajaban muy lejos de su apartamento a pesar de que eran niños llavísimos que entraban después de la escuela mientras sus padres todavía estaban en el trabajo.

[color=darkred][b]Iquilla[/b][/color] se despertó a las 5:45 am para preparar a los niños para la escuela. El 14 de febrero, un día significativo porque no solo era el Día de los Enamorados sino también el aniversario de bodas de los Degree, esto incluyó prepararles un baño porque no habían podido tomarlo la noche anterior debido al corte de energía.

Cuando abrió la puerta de la habitación de los niños para despertarlos antes de la alarma de las 6:30 a. m. y enviarlos al baño, O'Bryant estaba en su cama [b]pero Asha no estaba e Iquilla no pudo encontrarla en ningún lugar de la casa ni del garaje[/b]. Le informó a Harold que no pudo localizar a Asha.

Harold sugirió que Asha podría haber ido a la casa de su madre al otro lado de la calle. Cuando Iquilla llamó a su cuñada le informó que allí tampoco estaba Asha. Iquilla marcó el número de su madre, quien le aconsejó que se comunicara con la Policía de Shelby .

Iquilla recorrió el barrio en busca de su hija. Ella había llamado a todos amigos, familiares y vecinos. [color=purple][b]Inmediatamente cancelaron sus planes para el día para ayudar a la policía a buscar en el área[/b][/color]. Mientras que el pastor de su iglesia, junto con otros clérigos de la zona llegaron a la casa de los Degree para apoyarlos.

[center][size=19][color=#5FB404][b][i][u]La investigación policial[/u]:[/i][/b][/color][/size]
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Eran las 6:40 am y los primeros policías habían llegado al lugar. [color=red][b]Según la policía, no se encontró evidencia de entrada forzada en la casa[/b][/color], Asha solo se había llevado su mochila cuando se fue. También registraron la zona con perros policía, pero no pudieron captar el olor de Asha. Al final del día, lo único que se encontró fue una manopla, la cual Iquilla Degree dijo que no pertenecía a su hija.

Después de que los equipos caninos [b]no pudieron identificar un solo rastro de olor a seguir[/b], los investigadores obtuvieron sus primeras pistas por la tarde. [color=darkblue][b]Un camionero y un automovilista la observaron caminando hacia el sur por la autopista 18[/b][/color], vistiendo una camiseta blanca de manga larga y calzas blancas entre las 3:45 y las 4:15 a. m. Después de ver una noticia sobre su desaparición, informaron a la policía.

El automovilista afirmó que dio marcha atrás con su automóvil porque creía que era [i]“extraño que un niño tan pequeño estuviera solo a esa hora”[/i]. Dio tres vueltas [b]antes de ver a Degree correr hacia el bosque a lo largo del camino y desaparecer[/b]. Era una noche lluviosa, y cuando el testigo lo vio, había una “tormenta furiosa”.

[center][size=19][color=#5FB404][b][i][u]El último avistamiento de Asha Degree[/u]:[/i][/b][/color][/size]
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[i]“Estamos muy convencidos de que fue ella”[/i], dijo el alguacil del condado [color=darkred][b]Dan Crawford[/b][/color], [i]“porque las descripciones que dieron son consistentes con lo que sabemos que vestía”[/i]. Continuó diciendo que ambos la vieron en el mismo lugar y en la misma dirección. [i]“Esa fue la última vez que alguien tuvo un avistamiento confirmado de Asha”[/i], dijo el detective de la oficina del alguacil del condado de Cleveland, [color=darkred][b]Tim Adams[/b][/color].

El 15 de febrero se descubrieron envoltorios de caramelos en un cobertizo junto a la carretera, cerca de donde se había visto a Asha Degree corriendo hacia el bosque. Iban acompañados de un lápiz, un marcador y una cinta para el pelo de Mickey Mouse etiquetada como suya. Fue la única evidencia de ella que se descubrió durante la primera búsqueda.

[b]Iquilla notó que a la habitación de Asha le faltaban varias de sus prendas favoritas el 16 de febrero[/b], incluido un par de pantalones azules con una raya roja.

Pasaron los siguientes siete días y 9,000 horas-hombre explorando una región de dos por tres millas donde Asha Degree fue vista por última vez, pero llegó con las manos vacías. También examinaron más de 300 sugerencias, ninguna de las cuales funcionó.

[color=green][b]La siguiente pista fue descubierta después de más de un año y medio[/b][/color]. El 3 de agosto de 2001, los trabajadores de la construcción descubrieron la bolsa de Asha Degree mientras excavaban un camino de acceso a lo largo de la autopista 18 en el condado de Burke, cerca de Morganton, a unas 26 millas (42 km) al norte de Shelby. Estaba encerrado en una bolsa de plástico.

Según el trabajador que la encontró, la mochila incluía una camiseta de New Kids On The Block y una copia de Dr. Seuss's McElligot's Pool. A pesar de que el libro había sido retirado de la biblioteca de la escuela primaria de Asha, el hallazgo de la bolsa no arrojó nuevas pistas. [b]Hasta la fecha, es la última evidencia encontrada en el caso[/b].

[color=red][b]La siguiente información del caso no llegó hasta 2004[/b][/color]. La oficina del alguacil comenzó a excavar en un cruce de Lawndale en respuesta a un aviso que supuestamente recibió de un recluso de la prisión del condado. [b]La reclusa afirmó que la habían matado y que sabía dónde la habían enterrado[/b]. Los huesos descubiertos resultaron ser los de un animal.

Con pistas prometedoras que no conducían a ninguna parte, la familia Degree organizó un viaje anual desde su casa hasta el cartel de una persona desaparecida para crear conciencia local. Incluso crearon una beca en su honor.

[i]“Esto es más difícil que la muerte porque, al menos con la muerte, hay un cierre”[/i], dijo Iquilla Degree a WBTV en Carolina del Norte. [i]“Puedes ir a un cementerio o guardar la urna en casa, pero no podemos llorar y no podemos darnos por vencidos. Lo único que nos queda es la esperanza”[/i].

En una entrevista de 2013 con Jet, [color=green][b]Iquilla Degree lamentó que la desaparición de su hija no haya recibido tanta atención pública como otros casos posteriores de niños desaparecidos porque Asha era negra[/b][/color].

[i]“Los niños blancos desaparecidos reciben más atención. No entiendo por qué”[/i], dijo. [i]“Sé que si les preguntas, dirán que no es racial. ¿Ah, de verdad? No voy a discutir porque tengo sentido común”[/i].

El FBI declaró en febrero de 2015 que los investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Cleveland y los agentes de la Oficina Estatal de Investigaciones estaban investigando el caso y volviendo a entrevistar a los testigos. Además, emitieron una recompensa de 25.000 dólares por [i]“información que conduzca al arresto y condena del individuo o personas responsables de la desaparición de Asha Degree”[/i].

[center][size=19][color=#5FB404][b][i][u]¡En 2016 se reabrió el caso![/u]:[/i][/b][/color][/size]

[size=11][b][i]Asha Degree a los nueve (derecha) y una imagen procesada por edad de ella a los 30 (izquierda).[/i][/b][/size][/center]

En mayo de 2016 (15 meses después) [color=blue][b]el FBI reveló que su nueva investigación sobre el caso había generado una posible nueva pista[/b][/color]. Revelaron que Asha Degree fue vista por última vez subiéndose a un Lincoln Continental Mark IV verde oscuro de principios de la década de 1970, o tal vez a un Ford Thunderbird de la misma época, a lo largo de la Ruta 18.

El FBI reabrió su investigación, reveló esa pista específica en 2016 y publicó fotos del contenido de la mochila de Asha en 2018.

El FBI anunció en septiembre de 2017 que su equipo de Implementación Rápida de Secuestros Infantiles (CARD, por sus siglas en inglés) estaba en el condado de Cleveland para ayudar con la investigación y [i]“brindar investigación en el terreno, análisis técnico, análisis de comportamiento y apoyo analítico para aprender más sobre lo que le pasó a Asha Degree.”[/i] 

En noviembre de 2020, otro recluso en un estado de Carolina del Norte, [color=darkred][b]Marcus Mellon[/b][/color], quien fue condenado por delitos sexuales contra menores en 2014, envió una carta a The Shelby Star alegando que [b]Asha Degree había sido asesinada y revelando dónde podría encontrarse[/b]. Los investigadores lo interrogaron a él y a otro recluso, pero no se descubrió nueva información.

[i]“Usted toma muy en serio cualquier información recibida, y la seguimos hasta la conclusión, independientemente de quién proporcione esa información”[/i], dijo el alguacil del condado de Cleveland, [color=darkred][b]Alan Norman[/b][/color].

El investigador del condado de Cleveland, Tim Adams, todavía tiene la esperanza de que alguien sepa algo que pueda ayudar a Asha Degree. [i]“Todos en nuestra ciudad se sintieron conmovidos por el hecho de que era un niño pequeño quien partió el día de San Valentín. Shelby's Sweetheart, porque es una joven que es una de los nuestros”[/i], dijo.

A pesar de los esfuerzos del FBI, la policía local y la Oficina Estatal de Investigaciones, así como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, [color=blue][b]no se han proporcionado respuestas definitivas sobre el destino de Asha[/b][/color]. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados publicó recientemente fotografías envejecidas digitalmente de Asha como una mujer de 30 años hoy.

Actualmente, el FBI ofrece una recompensa de $25,000 por información que conduzca a su paradero. La Oficina del Sheriff del Condado de Cleveland ofrece otros $20,000. Para los padres de Asha Degree, la esperanza es que los responsables no hayan causado un daño irreparable, y que tengan las agallas para dar un paso al frente.

[center][size=19][color=#5FB404][b][i][u]Palabras finales de su madre[/u]:[/i][/b][/color][/size]
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[i]“Esa es mi oración todas las noches, que Dios entre en sus corazones y los deje avanzar, porque tiene que ser una carga para ellos”[/i], declaró Iquilla Degree en 2020. [i]“Esperamos y rezamos para que ella haya tenido medio año”. existencia decente a pesar de que no pudimos criarla. Tenía entonces nueve años y este año cumplirá 30”[/i].

[i]“Como resultado, nos hemos perdido todo. Pero no me importa. No me importaría lo que me perdí si ella entrara por la puerta ahora mismo. Todo lo que quiero hacer es verla."[/i]

[url=https://mysteriesrunsolved.com/2021/09/disappearance-of-asha-degree.html]Fuente[/url] - (Artículo en inglés) 

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