Estados Unidos ofrece robots con IA a personas mayores para que no estén solas

En Nueva York, algunos ancianos han encontrado en ElliQ, un robot asistente desarrollado por Intuition Robotics, una innovadora solución para combatir la soledad. Este dispositivo, que combina una tableta y una parte robótica con apariencia de lámpara, se ha distribuido a más de 800 ancianos a través de un programa especial del estado.

ElliQ, dotado de "Cognitive AI technology" (Tecnología de IA cognitiva), interactúa proactivamente con los mayores, ofreciendo recordatorios y conversaciones humanizadas, como recordarles tomar medicamentos o hacer videollamadas con familiares. Sin embargo, la eficacia de estos robots en mejorar significativamente la salud y el bienestar de los ancianos aún carece de evidencia sólida, con estudios previos mostrando resultados mixtos y diseños metodológicos que no alcanzan la significación estadística.

El programa en Nueva York ha generado opiniones divididas. Un estudio estatal indicó que un 59% de los usuarios encontró a ElliQ "muy útil" para reducir la soledad, pero la interacción con el dispositivo disminuyó con el tiempo. Algunos usuarios lo encontraron intrusivo y hasta "molesto" y "grosero", mientras otros lo consideraron reconfortante. Estas variadas percepciones pueden estar influenciadas por las preferencias personales de compañía y autonomía de cada individuo. Además, surgen preocupaciones sobre la dependencia excesiva de la tecnología para tareas cotidianas y la autenticidad de la relación con un dispositivo no humano.





Es cierto que algunas personas valoran los recordatorios y la compañía que ofrece el robot, mientras que otros temen que la dependencia de la tecnología pueda acelerar el declive de sus capacidades cognitivas y físicas. También hay preocupaciones sobre la falta de control sobre el dispositivo, percibido por algunos como demasiado asertivo o invasivo. Un estudio de 2022 también abordó la cuestión del estigma asociado al uso de estos dispositivos, resaltando cómo pueden reforzar estereotipos negativos sobre el envejecimiento.

A pesar de la utilidad de estos dispositivos, los expertos enfatizan que estos robots deben complementar, y no reemplazar, la compañía humana, subrayando la necesidad de un enfoque equilibrado y consciente en la integración de la tecnología en el cuidado de los ancianos.